ÓRGANOS DIGESTIVOS Y
DIGESTIÓN
Boca:
La importancia relativa de la boca y sus
componentes (lengua, dientes, mandíbulas y glándulas salivales) varían según la
especie animal. En la mayoría de estos las funciones de la boca son ingerir
alimentos, desmenuzarlos en forma mecánica y mezclarlos con la saliva que actúa
como lubricante para facilitar la deglución.
En los rumiantes la hierba se corta por la
presión de los incisivos inferiores contra la encía ya que los incisivos
superiores faltan. Los incisivos inferiores presentan un filo adecuado para
cortar hierba, los molares tienen crestas que permiten una eficaz trituración.
Durante la rumia los molares trituran muy
finamente al alimento que ha vuelto a la boca.
Grado de Masticación:
Los rumiantes no muelen finamente el pasto o
forraje en el momento en que lo comen; la mayor parte de este proceso sucede en
la rumia cuando el bolo es regurgitado y masticado nuevamente.
En los rumiantes la cantidad de saliva
secretada varia de 2 a 3 litros por día en las
ovejas y de 130 a
180 litros
en el ganado bovino.
La saliva tiene otras funciones además de la
lubricación. Disuelve los componentes del alimento solubles en el agua y
permite que estos componentes lleguen a las papilas gustativas.
En los rumiantes la saliva puede ser una
fuente de buffer de bicarbonato fosfato para el rumen y provee un mecanismo
para reciclar urea.
Esófago:
Es un tubo largo, delgado y musculoso que
une la boca con el rumen. El alimento pasa de la boca al primer pre-estomago
por el esófago.
Órganos
digestivos especiales del Rumiante
La parte más destacable del sistema digestivo del rumiante está compuesta
por cuatro unidades interdependientes sí que conforman el sistema primario para
el aprovechamiento de los distintos ingredientes que conforman la dieta de
estos herbívoros.
Retículo
(Bonete o redecilla) y rumen (panza)
El retículo y rumen son los primeros pre-estómagos
de los rumiantes. El contenido del retículo es mezclado con el del rumen casi
continuamente (una vez por minuto). Ambos estómagos comparten una población
densa de microorganismos (bacterias, protozoos y hongos) y frecuentemente son
llamados el "retículo-rumen", considerándolos una unidad funcional.
El rumen es un recipiente de
fermentación grande que puede contener de 100 a 120 kg de materia en digestión. Las partículas
de fibra se quedan en el rumen de 20
a 48 horas porque la fermentación bacteriana es un
proceso lento.
El retículo es una intersección de caminos donde las partículas que
entran o salen del rumen son separadas. Solo las partículas que tienen un
tamaño pequeño (<1.2 mm )
o son densos (>1.2 g/ml) pueden continuar al tercer pre-estómago, el omaso.
Omaso (librillo o salterio)
El tercer pre-estómago u omaso se
parece en forma y tamaño a una pelota de fútbol y tiene una capacidad de
aproximadamente 10 kg .
El omaso es un órgano pequeño que tiene una alta capacidad de absorción. Permite
el reciclaje del agua y minerales tales como sodio y fósforo, que luego de
pasar a la sangre pueden retornar al rumen a través de la saliva. El omaso no
es esencial, pero es un órgano de transición importante entre el rumen y el abomaso, que tienen modos
muy diferentes de digestión.
Abomaso (cuajar o estómago verdadero)
El cuarto estómago es el abomaso. Se parece en sus funciones al estómago
de los animales monogástricos. Secreta ácidos fuertes y muchas enzimas
digestivas. Normalmente los alimentos mezclados que entran al abomaso son
compuestos principalmente de partículas no fermentadas de alimentos, algunos
productos finales de la fermentación microbiana y los microbios que crecieron
en el rumen. En los animales con dieta baja en fibra, gran parte de los
alimentos (granos) son digeridos en el abomaso.
Microflora y Microfauna
Ruminal
El rumen provee un ambiente apropiado,
con un suministro generoso de alimentos, para el crecimiento y reproducción de
los microorganismos. La ausencia de aire (oxígeno) en el rumen favorece el
crecimiento de grupos especiales de bacterias, entre ellos las que pueden
digerir las paredes de las células de plantas (celulosa) para producir azúcares
sencillos (glucosa). Los microbios fermentan glucosa para obtener la energía necesaria
para vivir y reproducirse y producen ácidos grasos volátiles (AGV) como
productos finales de la fermentación. Los AGV cruzan las paredes del rumen para
pasar a la sangre y una vez distribuidos por todo el organismo sirven como
fuente de energía para el rumiante.
Mientras que crecen los microbios del
rumen, estos producen aminoácidos, que son los precursores fundamentales de las
proteínas. Las bacterias pueden utilizar amoníaco o urea como fuente de
nitrógeno para producir aminoácidos. Sin la conversión bacteriana, el amoníaco
y la urea son inútiles para la vaca. Sin embargo, las proteínas bacterianas
producidas en el rumen son digeridas en el intestino delgado y constituyen la
fuente principal de aminoácidos para la vaca.
Funciones de los órganos
del tracto digestivo de los rumiantes.
La rumia (destrucción de
partículas) y producción de saliva (amortiguadores):
- La rumia reduce el tamaño de las partículas de fibra y expone los
azúcares a la fermentación microbiana.
- Cuando un vacuno mastica de
- Los amortiguadores en la saliva (bicarbonato y
fosfato) neutralizan los ácidos producidos por la fermentación microbiana,
manteniendo un pH neutral que favorece la digestión de la fibra y el
crecimiento de microorganismos en el rumen.
Retículo- Rumen (fermentación)
- Retención de partículas largas de forrajes que estimulan la rumia.
- La fermentación microbiana produce:
1) ácidos grasos volátiles (AGV) como
producto final de la fermentación de la celulosa y hemicelulosa y otros
azúcares
2)
una masa de microbios con alta calidad de proteína.
3)
Absorción de AGV a través de pared del rumen.
4)
Los AGV son utilizados como la fuente principal de
energía para la vaca y como precursores de la grasa de la leche (triglicéridos)
y azúcares en la leche (lactosa).
5)
Producción de hasta 1000 litros de gases
cada día, que son eructados.
Omaso (reciclaje de algunos nutrientes)
- Absorción de agua, sodio, fósforo y AGV (residuos).
Abomaso (digestión ácida)
- Secreción de
ácidos y enzimas digestivas.
- Digestión de alimentos no fermentados en el rumen (algunas
proteínas y lípidos).
- Digestión de proteínas bacterianas producidas en el rumen (
Intestino delgado (digestión y absorción)
- Secreción de enzimas digestivas por el intestino delgado, hígado y
páncreas.
- Digestión enzimática de carbohidratos, proteínas y lípidos.
- Absorción de agua, minerales y productos de digestión: glucosa,
aminoácidos y ácidos grasos.
Intestino Grueso
- Ciego (fermentación): Una población
pequeña de microorganismos fermentan los productos de digestión no
absorbidos.
- Colon: Absorción de agua y minerales y formación de
heces.
Tiempo
de Pasaje
El nivel de pasaje más rápido ocurre
con dietas altamente digeribles y compuestas con partículas de tamaño pequeño.
Las dietas altas en fibra (pasto, rollo por ejemplo) tienen un nivel lento de
pasaje. Normalmente pasan de 12
a 24 horas para que el alimento sin digerir aparezca en
los excrementos (aproximadamente un diez por ciento del total). El 80 por
ciento será excretado en las siguientes 70 a 90 horas después de su ingestión, y el
paso de todas las partículas por el tracto intestinal se completa finalmente en
siete a diez días.
Fermentación
retículo-rumen
En el rumen y en el retículo existe
una población muy grande de microorganismos (bacterias, protozoos y hongos) que
viven en un ambiente regulado. La ingestión constante de alimentos y la
devolución sistemática de la masa en de-gradación ocurre aquí conjuntamente con
la absorción de los productos finales de la fermentación que salen fuera del
retículo-rumen con destino al torrente sanguíneo. El proceso de la rumia es
importante para aumentar al máximo la exposición de los alimentos ingeridos a
los microorganismos. La función principal de los microorganismos es la de
digerir los componentes fibrosos de los alimentos. Durante la fermentación en
el rumen, las proteínas y los carbohidratos del alimento se degradan
completamente y son usados por los microorganismos antes de ser digeridas por
el abomaso y absorbidas por el intestino delgado.
Procesos
digestivos y de absorción post-ruminales
Después que los alimentos pasan a
través del rumen y el retículo entran en contacto con las secreciones de ácidos
fuertes producidas en el abomaso. Estos ácidos desnaturalizan las proteínas
para que las enzimas puedan trabajar sobre ellas. La digestión en esta área es
de capital importancia y permite a los animales usar las proteínas para sus
funciones productivas.
La digestión de la grasa tiene lugar
en el intestino delgado cuando los lípidos entran en contacto con la bilis del
hígado. Las lipasas digieren entonces los lípidos. Los ácidos grasos se absorben
a través de la pared intestinal, y son convertidos en triglicéridos, siendo
luego transportados a lo largo del cuerpo.
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